Onze vlucht in Zaventem is om 7.20 uur en vliegen met BMI (vlucht verzorgd door SN Brussels Airlines) naar Londen waar we om 7.30 uur (plaatselijke tijd) landen.
Om 11.30 uur stijgen we opnieuw op met Virgin Atlantic Airlines en vliegen we richting San Francisco waar we als alles goed gaat om 14.20 uur plaatselijke tijd landen.
We handelen eerst de normale luchthavenformaliteiten af en gaan dan onze wagen ophalen bij de balie van Alamo.
- site luchthaven San Francisco : klik hier
- site Rental Car Center op de luchthaven : klik hier
adres Car Rental Center : 780 N. McDonnell Road, San Francisco, CA 94128
De autoverhuurkantoren bevinden zich op de vierde verdieping van het Car Rental Center.
Om het Car Rental Center te bereiken nemen we het airporttreintje (de blauwe lijn - Blue Line). Die rijdt 24 uur per dag, de klok rond.
Getting from your plane to AirTrain :
Domestic Terminals 1,2 and 3 each have an AirTrain station located on Level 5 of the Domestic Garage.
The stations in Terminals 1 and 3 connect to the terminals via a passenger skybridge. Take the elevators/escalators to Mezzanine - Level 3.
To acces Terminal 2 station, proceed to the tunnel connector to the parking garage and take the elevator or stairs to Level 5.
The International Terminal has two AirTrain stations, located one level above ticketing at both ends of the Main Hall.
Na het ophalen van de wagens rijden we richting stadscentrum naar ons motel, Motel Capri.
Toch stoppen we even in een Safeway op onze route om er de koelboxen voor de reis te kopen en natuurlijk onze eerste inkopen. De twee meest gunstig gelegen winkels bevinden zich in Market Street en in Webster Street.
Safeway Webster Street
1335 Webster Street
San Francisco, CA
Tel.:001/415/921/4557
Safeway Market Street
2020 Market Street
San Francisco, CA
Tel.:001/415/861/766
--- te rijden route via mapquest : klik hier (rechtstreeks naar motel) (15,5 mijl of 25 km / 25 min)
--- te rijden route via mapquest : klik hier (via Safeway Webster Street) (16 mijl of 26 km/ 27 min)
--- te rijden route via mapquest : klik hier (via Safeway Market Street) (15,6 mijl of 25 km/ 27 min)
's Avonds brengen we zeker nog een bezoekje aan het bekende Fisherman's Wharf.
Fisherman's Wharf is een oude zeeliedenbuurt in San Francisco, Californië die veranderd is in een bezienswaardigheid. Er zijn veel authentieke visrestaurants en hedendaagse trendy cafés. Fisherman's Wharf kijkt uit op the Rock, zoals Alcatraz ook wel genoemd wordt.
Op Pier 39 van Fisherman's Wharf is altijd een grote groep van zeeleeuwen te vinden. Fisherman's Wharf is heel toeristisch. De authentieke restaurants zijn vervangen door snelle eettenten die verwijzen naar het verleden, maar die qua kwaliteit te wensen over laten. In de ochtend- en avonduren zijn er veel joggers te vinden die langs de baai lopen.
Vanaf Fisherman's Wharf vertrekken boten en veren, onder andere naar Alcatraz. Verder is de Fisherman's Warf een aankomst- en vertrekpunt voor twee van de drie overgebleven routes van de kabeltram van San Francisco.
Zaterdag 3 juli / San Francisco
Vandaag is onze eerste volle dag in San Francisco, en het wordt een fietsdag.
Net zoals we in 2007 hebben gedaan, gaan we ’s morgens fietsen huren bij Blazing Saddles in 2715 Hyde Street.
Voor $ 28 of $ 32 kunnen we een fiets huren voor een ganse dag.
Het eerste gedeelte wordt een tocht van om en bij de 13,5 mijl of 22 km. We rijden vanaf Fishermann’s Warf, door de stad naar het Golden Gate Park en vandaar langs de Oceaan naar de Golden Gate Bridge.
Golden Gate Park is een stadspark in San Francisco dat 4,1 km² beslaat. Het park wordt door zijn rechthoekige vorm vaak vergeleken met Central Park in New York, maar is 0,7 km² groter. Het park wordt jaarlijks door 13 miljoen mensen bezocht en is daarmee, na Central Park en Lincoln Park in Chicago, een van de meest bezochte parken in de Verenigde Staten.
- kaart van het park
- visual interactive kaart van het Golden Gate Park
- info site 1 over het park
- infosite 2 over het park
De Golden Gate Bridge is een hangbrug over de gelijknamige zeestraat Golden Gate die het schiereiland van San Francisco met het ten noorden van de zeestraat gelegen Marin County verbindt. De brug is hoog genoeg om de grote zeeschepen de Baai van San Francisco en de haven van San Francisco zonder problemen te laten bereiken. De brug is 2737 m lang, en overspant 1280 m water. De brug hangt aan kabels van ongeveer 1m (92,7cm) diameter.
De brug is ontworpen door Joseph B. Strauss en geopend op 28 mei 1937. Het is in één richting een tolbrug; er wordt alleen tol geheven naar San Francisco toe. Aangezien de brug reeds meer dan 70 jaar oud is, moet deze continu onderhouden worden. Dit verklaart de vele steigers net onder de brug.
Het tweede gedeelte wordt een tocht van rond de 14,7 mijl of zo’n 24 km.
We rijden de Golden Gate Bridge over en trekken dan richting Sausolito en Tiburon.
Dit zijn twee mooie kuststadjes die door snelle veerboten worden verbonden met San Francisco. Die gaan we dan ook nemen zodanig dat we niet de hele weg terug moeten fietsen.
Sausolito (7300 inwoners) heeft een mooie jachthaven met een kleine maar kleurrijke vloot woonboten. Zij aan zij lonken bars en boetieks, Bay en branding. In de zomer lijkt het plaatsje wel de Amerikaanse variant van de Italiaanse Rivièra.
Kaart eerste fietsroute (naar Golden Gate Park)
Kaart tweede fietsroute (naar Sausolito en Tiburon)
Uurschema ferry’s van Tiburon naar San Francisco
Zondag 4 juli / San Francisco
Vandaag gaat onze tweede volledige dag San Francisco in.
’s Morgens zoeken we ergens een lekker ontbijtcafeetje en daarna gaan we richting Bay Street nabij Fisherman’s Wharf. Dat doen we via de 'kronkelstraat' in Lombert Street. In Bay Street aangekomen, nemen we de cable car richting centrum van de stad.
De Powell / Mason line neemt ons mee naar het einde van z’n rit in Powell Street, waar we de Powell-Market turntable gaan bezichtigen. Dat is het draaipunt voor de cable cars. De wagentjes worden er nog handmatig gedraaid en zo opnieuw op het goede spoor gezet.
Cable Car site : klik hier
prijs per rit : $ 3
Cable Car routes : klik hier
.
.
Vanaf het draaipunt aan Powell Street beginnen we aan een zelf uitgestippelde wandeling die ons door de voornaamste wijken van Chinatown zal leiden. Ondertussen pikken we nog een mooi uitzicht mee in het Grand Hyatt Hotel in Stockton Street. Op de 36ste verdieping bevindt er zich namelijk een ‘Event Space with Views’. Van daaruit heb je een heel mooi zicht op de stad.
San Francisco’s Chinatown is de oudste Chinatown in Noord-Amerika en telt tevens de grootste Chinese populatie buiten Azië. Het is het dichtst bevolkte gebied van gans Californië.
De aardbeving van 1906 verwoestte Chinatown volledig. De buurt moest dan ook compleet opnieuw worden opgebouwd.
Enkele bezienswaardigheden op onze wandeling zijn : Dragon Gate, Tien Hau Temple, Portsmouth Square, Ross Alley enz…
Om een grotere versie van de wandeling te bekijken, klik hier.
We eindigen onze wandeling bij het Cable Car Mus
eum, dat we uiteraard een bezoekje zullen brengen.
Daarna keren we terug naar ons Motel en stoppen we ondertussen om iets te eten.
’s Namiddags staat een bezoek aan Alcatraz op het programma. (voor T. M. G. en Ka.)
Wij maken ondertussen nog een wandeling door de stad.
In de vooravond en ’s avonds zullen we genieten van de festiviteiten en het mooie vuurwerk ter gelegenheid van ‘The 4th of July’. Dat alles zal plaats hebben nabij Pier 39. Het vuurwerk start om 21.30 uur !
Maandag 5 juli / San Francisco - Yosemite (Curry Village)
Vandaag rijden we van San Francisco naar ons eerste Nationale Park op onze reis : Yosemite National Park.
Yosemite is met z’n 3.000.000 bezoekers per jaar, één van de drukst bezochte parken van de Verenigde Staten.
Er zijn diverse concentraties sequoia-bomen en je vindt er Glacier Point, een uitkijkpunt van bijna 1000 meter hoogte vanwaar je een spectaculair uitzicht hebt over de vallei.
In het park ligt ook de Tioga Road, de hoogst gelegen weg in Amerika.
* website van het park
* kaart van het park
* kaart van Yosemite Valley
Wij rijden het park binnen via de Big Oak Flat Road, dat is de westelijke parkingang.
Daar is een Information Station. Als we de tijd hebben gaan we er even binnen.
Een beetje verder gaan we te voet de Tuolumne Grove of Giant Sequoia’s in.
Beginpunt : de Tuolumne Grove parking area aan de Tioga Road, 1600 meter ten oosten van Crane Flat.
Lengte : 3,2 kilometer (heen en terug)
Dit is vanwege het hoogteverschil van 200 meter een pittige wandeling.
Via kleine tunnels rijden we naar het hartje van Yosemite, nl. Yosemite Valley.
Deze vallei is 900 meter diep en 3 km breed. Hier heerst er éénrichtingsverkeer.
Via de Southside Drive rijd je de vallei binnen en via de Northside Drive verlaat je die dan.
Als eerste bekijken we de Bridalveil Fall. (189 m) (wandeling van 800 meter / 20 minuten)
Dit is een waterval waarvan tijdens de lente het water met geweld naar beneden dondert. Tijdens de rest van het jaar vormt het water niet meer dan een licht slingerende stroom.
Een tweede waterval die we gaan bekijken is de Vernal Fall. (97 m)
Om deze goed te kunnen zien lopen we de Venal Fall Mist Trail. Dit wordt dan ook de laatste wandeling van deze dag.
Beginpunt : Happy Isles Shuttle Bus Stop (800 meter ten zuiden van Curry Village waar ons tentje staat te wachten).
Lengte : ongeveer 5 km
Duur : ongeveer 2 uur
Gedurende de hele wandeling gaat het bergop. Halfweg, bij de Vernal Fall Footbridge, zie je reeds de waterval.
Nu gaat het steiler omhoog en bereik je via een granieten trap (600 treden) de waterval.
Wegens tijdsgebrek maken we geen lus maar gaan we via dezelfde weg terug.
Nu ons tentje opzoeken en …..
Eetgelegenheden in Curry Village : algemene info klik hier
- Curry Village Pavilion : avondmaal van 17.30 uur tot 20.00 uur
Dinnerbuffet met countryfood, salades, taco’s, pasta’s enz… Bier en wijn te verkrijgen.
- Pizza Deck : open van 17.00 uur tot 21.00 uur
Verse pizza’s en salades te verkrijgen.
- Curry Bar : open van 17.00 uur tot 22.00 uur
Cocktails, burgers en frieten te verkrijgen.
Wat we hier in de gaten moeten houden zijn de wergwerkzaamheden !
- wegwerkzaamheden Yosemite : foruminfo en officiële info
--- te rijden route via mapquest : klik hier (193 mijl of 310 km/ 4 uur 16 min.)
Dinsdag 6 juli / Yosemite (El Portal)
Na een (hopelijk) heerlijke nachtrust in ons tentje bezoeken we vandaag Yosemite langs de zuidelijke kant.
Via de Northside Drive verlaten we Yosemite Valley.
We lopen daarna eerst de Lower Yosemite Fall Trail.
Beginpunt : Bij de Lower Yosemite Fall Shuttle Bus Stop, op 800 meter van Yosemite Village, tegenover Yosemite Lodge.
Lengte : 800 meter ( heen en terug)
Duur : 20 minuten
Je wandelt ongeveer 400 meter over een verhard pad en komt dan uit bij de onderzijde van de Lower Yosemite Fall. De rotsen zijn daar erg glad. Tijdens de wandeling heb je een goed uitzicht over de drie verschillende gedeelten van de totale waterval. Dit is een van de meest populaire trails in h et park. Het is hier meestal erg druk.
Na de wandeling nemen we bij de splitsing de Wawona Road.
Voor we de tunnel inrijden, stoppen we bij Tunnel View. Hier heb je een prachtig uitzicht op El Capitain en Bridalveil Fall. (Half Dome zie je op de achtergrond).
Deze plaats is één van de meest gefotografeerde panorama’s ter wereld.
Nu de Wawona Road volgen en bij Chinquapin Junction rijden we linksaf naar Glacier Point. Nu volgen we een 26 km lange weg met mooie viewpunten.
Na 3 km : El Portal View (hier zie je de Merced River Canyon)
Na 8 km : Badger Pass Ski Area (hier afgesloten in de winter)
Na 9,6 km voorbij de afslag van Bridalveil Campground zijn er twee trails : de Taft Trail en de Sentinel Dome Trail.
Wij lopen de laatste.
Beginpunt : Sentinal Dome / Taft Point Trailhead Parking Area
Lengte : 3,5 km (heen en terug)
Je loopt naar de voet van Sentinal Dome. Omdat deze rots aan de noordoost zijde niet erg steil is, kan je er zelfs naar de top klimmen. Vandaar heb je een geweldig uitzicht van 360° rondom. Dit is, na Half Dome, het hoogste uitzichtpunt in Yosemite National Park. Het totale hoogteverschil bedraagt 128 meter.
Daarna rijden we tot Washburn Point. Daar hebben we een uitzicht op drie watervallen : Vernal Falls, Nevada Falls en Illilouette Falls.
Nu op het einde van de weg parkeren we. Een korte wandeling brengt ons naar het meest magnifieke uitzichtpunt van het park, namelijk Glacier Point.
De hoogte daar is 2199 meter, en 975 meter hoger dan de vallei waarin we gisteren overnachten.
Nu rijden we de weg terug tot aan Chinquapin Point en rijden we opnieuw richting Yosemite Valley om vervolgens de El Portal Road te nemen tot in Cedar Lodge waar we overnachten.
--- te rijden route via mapquest : klik hier (20 mijl of 32 km / 20 min.)
Woensdag 7 juli / Yosemite - Death Valley
Vandaag verlaten we dit eerste park om koers te zetten naar Death Valley.
We rijden opnieuw het park in en rijden tot aan Yosemite Valley. Daar nemen we de Big Oak Flat Road tot Crane Flat waar we de eerste dag de Tuolume Grove bezochten. Nu nemen we echter de afslag Tioga Road.
Deze weg is laat mei, begin juni pas open voor het verkeer.
We gaan vandaag het hoogste punt van onze reis tegemoet want we rijden tot op een hoogte van 3000 meter. We rijden namelijk op de Tioaga Pass.
De 62 km lange rit tussen Crane Flat en Tuolume Meadows is erg mooi. Je rijdt door bossen en weiden, je ziet schitterende meren en granieten rotsen.
De meest indrukwekkende plaats is Olmstead Point.
Vanaf de parkeerplaats lopen we een paar 100 meter naar een rotskoepel van waaruit je de Tenaya Canyon kan zien. Hier hebje ook weer een mooi uitzicht op Yosemite Valley.
Een beetje verder stoppen we nog één keer bij het Tenaya Lake want we hebben nog een lange rit voor de boeg en nog veel te doen !
We verlaten het park. Bij het plaatsje Lee Vining rijden we de US-395 South op. Aan onze linkerkant zien we Mono Lake liggen. Dit is een van de oudste meren van Noord-Amerika. Enkele mijlen verder nemen we de afslag Highway 120 richting Benton. We willen namelijk nog eens naar het drukst bezochte gedeelte van Mono Lake, het South Tufa gebied. Daar waren we vorig jaar ook al eens en de plaats is een tweede bezoekje meer dan waard !
Eén van de opvallendste kenmerken van Mono Lake is de aanwezigheid van vreemd gevormde kalksteenformaties in het water en op de oever. Deze formaties worden tufa's genoemd.
Gedurende het lange bestaan van het meer, zijn er grote hoeveelheden mineralen en zout vanuit de omringende bergen het water ingestroomd. De enige natuurlijke manier waarop het water weer verdwijnt, is verdamping. De mineralen en het zout blijven daarbij achter, en daardoor is het water nu 2,5 maal zo alkalisch en maar liefst 8 keer zo zout als zeewater. Onder de bodem van het meer bevinden zich zoetwaterbronnen. Het zoete water bevat veel calcium, en dit vermengt zich met het zoute water in het meer. Het calcium verbindt zich met het zout, en deze combinatie slaat op de bodem neer in de vorm van kalksteen. Het duurt vele jaren voordat op deze manier een tufa is gegroeid. De torens in het zuidelijke deel van het meer zijn naar schatting 200 tot 900 jaar oud.
Vanaf 1941 vond een drastische afname van de watertoevoer naar Mono Lake plaats. De oorzaak was dat de stad Los Angeles vier van de vijf voornaamste stromen die eerst in het meer uitmondden, voor de watervoorziening van de stad ging gebruiken. De gevolgen voor het ecosysteem van het meer waren dramatisch; het waterpeil zakte meer dan 12 meter, en de tufa’s kwamen steeds meer boven de oppervlakte van het water uit. Een deel van de torens ligt zelfs helemaal niet meer in het water, en de groei van die tufa’s is daardoor gestopt. Pas in 1994 werd aan dit proces een halt toegeroepen; Mono Lake wordt nu beschermd, en men heeft maatregelen getroffen waardoor het waterpeil langzaam weer stijgt.
Enkele mijlen na de afslag is er een korte onverharde weg die leidt naar een parkeerplaats. Daar staat een eenvoudige kiosk waar de toegang voor het gebied ( $ 3) moet betaald worden. Hier is de parkpas wel geldig !
Een kleine wandeling brengt je naar het meer. In de South Tufa Area zie je een van de grootste verzamelingen tufa’s, en een groot deel daarvan ligt op de oever. Je kan hier dan ook tussen de prachtige kalksteenformaties lopen. Opvallend is de aanwezigheid van ongelooflijk veel kleine, zwarte vliegen. Deze alkali flies horen tot de zeer weinige diersoorten die zich kunnen aanpassen aan het uitzonderlijk alkalische, zoute water van Mono Lake. In het water komen miljoenen 1 centimeter lange garnaaltjes (brine shrimp) voor. De alkali flies en brine shrimp dienen als voedsel voor de meer dan 80 vogelsoorten, die tijdens de migratietijd in de lente en de zomer het meer bezoeken.
Vandaar rijden we door naar Death Valley National Park. Dit doen we via het plaatsje Bishop en Lone Pine.
Info :
- website van het park
- kaart van het park
Donderdag 8 juli / Death Valley - Las Vegas
We vertrekken vandaag tamelijk vroeg in de morgen en nemen rechtsaf vanaf onze parking.
Ietsje verder houden we even halt bij de Sand Dunes.
Death Valley National Park bestaat trouwens uit prachtige zandduinen, maar ook uit rotsformaties, woestijnlandschappen en kraters.
Wat verder bij de splitsing gaan we rechtsaf en nemen we de SR 190, voor ongeveer 20 mijl/30 km.
Toch stoppen we nog even onderweg om de Harmony Borax Works trail (loop 400 m) te lopen. Via een verhard pad wandelen we rond de overblijfselen van een fabriekje. Borden naast de trail geven informatie over de geschiedenis.
We houden halt aan het Visitor Center (dit is dagelijks geopend van 8.00 uur tot 19.00 uur.)
Bij de splitsing houden we nu links aan, richting Death Valley Juction.
Na enkele mijlen houden we even aan de rechterkant een stop om Zabriskie Point te bewonderen : hier heb je een adembenemend mooi uitzicht op een bijna onaards woestijnlandschap, de Badlands. Die werden door watererosie gevormd.
We keren nu opnieuw terug richting splitsing en nemen we links de route richting Soshone (50 mijl/80 km), we bevinden ons op de Badwater Road.
Na 3 km bereiken we de Golden Canyon Trail (3,2 km heen en terug). Die gaan we een stukje lopen maar zeker niet helemaal. Vorig jaar liepen we deze trail bijna tot het einde.
Na 16 km bereiken we de Artists Drive, een one-way weg van om en bij de 15 km. Vorige jaar reden we die ook en dat was één van de hoogtepunten van het park. Dus nu doen we dit zeker opnieuw ! Het is een smalle weg met veel bochten. Je rijdt tussen prachtige rotsen in allerlei kleuren. Het zijn bewijsstukken van de meest heftige vulkanen en tevens is het een zeer ongebruikelijk landschap dat deel uitmaakt van de Black Mountains. Er zijn verschillende stopplaatsen onderweg maar wij beperken ons tot twee ervan, waaronder Artists Palette. Op het einde van de drive kom je vanuit een hoogte en heb je een prachtig zicht op de zoutvlakte.
Nu gaan we weer linksaf, de Badwater Road opnieuw op.
Na 5 km na de afslag naar Artists Drive nemen we aan onze rechterkant een 2 km lange onverharde weg naar Devils Golf Course. Hier kun je miljoenen zoutkristalletjes horen openbarsten door de hitte. (als andere toeristen wel de moeite doen om de moter van de wagen stil te leggen, iets wat niet altijd gebeurt zoals we vorig jaar konden ondervinden)
Iets verder links nemen we de onverharde weg naar Natural Bridge. Hier lopen we de Natural Bridge Canyon Trail (1,6 km heen en terug). We klimmen de heuvel op door een smalle Canyon. Na ongeveer 500 meter zie je een grote natuurlijke brug die eventjes een overspanning heeft van 14 meter.
Terug op de Badwater Road gaan we opnieuw linksaf en is onze volgende stop Badwater. Dit is het laagste punt van het westelijke halfrond (zo'n 86 meter onder de zeespiegel).
Het is hier druk (alhoewel dit vorig jaar best meeviel) want dit is de meest bezochte plaats van Death Valley.
Boven op de rotsen zie je een bordje met daarop Sealevel.
Vanop de zoutvlakte zie je links voor je in de verte de hoogste berg van Death Valley, nl. Telescope Peak (3368 meter).
Nu hebben we nog een aardige rijafstand voor de boeg naar Asford Mill en vervolgens naar Soshone. Bij dit plaatsje verlaten we het park en is het nog een tweetal uurtjes rijden naar Las Vegas.
We hopen aan te komen in de gokstad rond ongeveer 15.00 uur. Hopelijk lukt dit !
Na het inchecken in het hotel hebben we nog de rest van de namiddag en de hele avond om de Strip te bezoeken. Het wordt een blitzbezoek !
Wat het programma kan bieden :
* enkele hotelbezoeken uiteraard : Mirage (aquarium), The Venetian, Cesars Palace (Atlantis show), Mandela Bay (Piratenshow), enz...
* het Las Vegas Sign
* Vulkaanuitbarsting bij Mirage
* dansende fonteinen bij het Bellagio
* 's avonds Freemont Street Experience
* een buffet meepikken
* van het hotel-zwembad genieten
--- te rijden route via mapquest : klik hier ( 179 mijl of 287 km / 3 uur 40 min.)
